Ante la llegada de los tres primeros juegos originales de PlayStation al catálogo de juegos clásicos de PlayStation, echamos un vistazo a la historia de la saga.
Durante mucho tiempo, From Software fue conocida sobre todo por sus juegos de acción de mecas. La joya de la corona de estos juegos es Armored Core, que hizo su debut en la PlayStation original y sentó las bases de una saga que se ha ganado una entregada comunidad de fans después de dos décadas.
Ahora que se ha anunciado la llegada de Armored Core (1997), Armored Core: Project Phantasma, y Armored Core: Master of Arena a los clásicos de PS Plus, es el momento ideal para hacer un repaso de la historia de la saga.
Armored Core | PlayStation | 1997
Armored Core tuvo su origen a partir de una colaboración entre From Software y Shoji Kawamori, uno de los más importantes diseñadores de mecas del anime. En los inicios de la PlayStation original, From Software y Kawamori tuvieron la idea de crear un juego sobre mecas personalizables. El concepto terminó evolucionando a la posibilidad de acoplar piezas modulares a una unidad central, conocida como Armored Core. De ahí vino una historia en la que la Tierra había quedado en ruinas debido a la Gran Destrucción, una distopía dominada por corporaciones, y los Ravens, pilotos de mecas mercenarios que no se deben a nada, salvo al poder y al dinero.
Armored Core se publicó en Japón y Norteamérica en 1997. El lanzamiento en Europa llegó en 1998. El juego destacó no solo por su personalización pormenorizada, gestión de recursos y progresión según las misiones completadas, sino también por un sistema de control complejo pero interesante que hacía que los jugadores se sintieran en la cabina de un meca personalizado. La historia también tomaba diferentes direcciones en función de las misiones que eligieras, lo que daba lugar a un juego que incitaba a completarlo varias veces.
Armored Core estará disponible con PlayStation Plus Premium a partir del 18 de marzo.
Armored Core: Project Phantasma | PlayStation | 1998
Como respuesta al entusiasmo y a los comentarios de los jugadores, Armored Core recibió dos continuaciones inmediatas. Project Phantasma es una precuela más centrada en la historia del AC original que presentó el popularísimo modo arena, en el que los jugadores se enfrentaban en duelos de mecas para subir de rango y conseguir fabulosos premios.
Armored Core: Project Phantasma estará disponible con PlayStation Plus Premium a partir del 18 de marzo.
Armored Core: Master of Arena | PlayStation | 1999
Master of Arena, como el título indica, profundiza en el modo arena, convirtiéndolo en su idea principal. Como continuación directa de Project Phantasma, ambos juegos permitían importar partidas guardadas de entregas previas, conservando íntegramente el arsenal y las modificaciones personalizadas que tanto costaban conseguir. Los Armored Core de la PlayStation original sentaron las bases para el futuro de la saga, desarrollando características clave que perduran hasta nuestros días. La contribución de Kawamori persistió en la saga, lo que confirió a los mecas de AC una estética y un carisma inconfundibles que los distinguían del resto.
Armored Core: Master of Arena estará disponible con PlayStation Plus Premium a partir del 18 de marzo.
Armored Core 2 | PlayStation 2 | 2000
From Software fue de las primeras desarrolladoras en entregarse a la potencia de PlayStation 2, y las primeras hornadas de títulos para esta consola incluían una continuación de Armored Core. De hecho, fue un título de lanzamiento junto a PlayStation 2 en Norteamérica en 2000. La historia de AC2 tiene lugar varias décadas después de los juegos de AC para la PlayStation original. En ella, los Raven llegan a un Marte terraformado en el que arrecia la guerra civil. Además de una mejora sustancial de los gráficos, Armored Core presenta la mecánica de Overboost (sobrepotenciación), que permite a los mecas moverse con rapidez cuando están en combate, aunque consumiendo energía a marchas forzadas. Las nuevas piezas Radiator (radiador), Extension (extensión) e Inside (interior) también permiten una mayor personalización del meca.
No tardó en llegar una continuación, Armored Core 2: Another Age, cuya historia volvía a centrarse en la Tierra y en sus conflictos políticos. Incluía más de 100 nuevas misiones. El lanzamiento en Japón de AC2AA en 2001 es digno de mención, ya que fue uno de los primeros juegos para PS2 que permitían jugar online con el adaptador de red de la consola.
Armored Core 3 | PlayStation 2 | 2002
Armored Core continuó en PS2 en 2002 con el lanzamiento del tercer título que seguía la numeración. Si bien Armored Core 3 no continuaba la historia de los juegos anteriores, su ambientación siguió siendo muy familiar: un planeta Tierra en ruinas donde los humanos vivían en enclaves subterráneos llamados Layered (estratificados) y eran supervisados por una IA misteriosa, posiblemente malévola, llamada el Controller (Controlador). Las novedades en la jugabilidad incluyen Consorts (consortes), unidades aliadas que te ayudan durante las misiones, y la capacidad de eliminar armas a mitad de misión para reducir el peso y mejorar el rendimiento. AC3 también supuso el regreso del popular modo arena, que estuvo ausente en AC2AA.
AC3 tuvo una continuación utilizando el mismo motor, Armored Core 3: Silent Line. La Silent Line (Línea Silenciosa) que aparece en el título es la nueva amenaza en la superficie de la Tierra que surgió tras lo sucedido en AC3. Esta línea argumental continuó hasta Armored Core: Nexus de 2004, aunque los cambios en la jugabilidad, incluida la posibilidad de añadir, eliminar y ajustar varios tipos de armamento, hicieron que los jugadores no pudieran importar sus datos de los títulos anteriores de AC3. Dos continuaciones de Nexus, Nine Breaker y Last Raven, completaron la línea argumental de AC3. Varios títulos de este ciclo también tendrían versiones para PSP.
Armored Core 4 | PlayStation 3 | 2006
El debut de Armored Core 4 aportó estilo con alta definición al combate de mecas en PlayStation 3. Volvió a hacerse borrón y cuenta nueva en la historia, siguiendo la premisa familiar de corporaciones que controlan las vidas de la población de la Tierra y que contratan mercenarios para hacer el trabajo sucio. Los Armored Cores de nueva generación, llamados NEXT, incluyen tecnología nueva y mejorada como Primal Armor (blindaje primigenio), varias opciones de potenciación y una nueva interfaz de piloto llamada Allegorical Manipulation System (sistema de manipulación alegórica), tan avanzada que solo un selecto grupo de individuos con capacidades psíquicas, conocidos como Lynx, pueden usarla.
AC4 renovó el sistema de control de los juegos anteriores, con el objetivo de hacer la experiencia más intuitiva tanto para los recién llegados como para los veteranos más curtidos de la saga. Se eliminó el sistema de gestión de calor y se implementó una nueva opción de movimiento de potenciación rápida, lo que afectó en gran medida al control y la movilidad de los mecas. Visualmente, la calidad HD de los gráficos de PS3 permitió añadir un detalle increíble a los entornos, que se ven afectados por las acciones de combate de tu meca. Una continuación directa, Armored Core for Answer, se lanzó en 2008. Esta retomaba la trama una década después de donde lo dejó AC4. Armored Core for Answer cuenta la historia del conflicto entre los humanos y corporaciones que huyeron para ponerse a salvo en ciudades flotantes llamadas Cradles (Cunas) y la fuerza rebelde, ORCA, que lucha contra la influencia autoritaria de las corporaciones desde la superficie.
Armored Core V | PlayStation 3 | 2012
Armored Core V se publicó en PS3 a principios de 2012. De nuevo, la Tierra vuelve a estar patas arriba. La población que queda se ha reunido en una sola ciudad habitable gobernada por el megalómano Padre. El jugador se une a las fuerzas de la resistencia como mercenario para desafiar la dictadura del Padre.
El cambio a números romanos en el título delataba algunos cambios internos, y la jugabilidad de AC5 supuso un cambio marcado con respecto al combate más rápido y orientado a la acción de las entregas más recientes, hacia un estilo de juego más cuidadoso y táctico que recordaba a las primeras entregas de PlayStation. Las unidades Armored Core eran físicamente más pequeñas, lo que les permitía aprovechar las características del entorno para cubrirse y lanzar ataques sorpresa. Las misiones ahora podían involucrar a todo un escuadrón de unidades AC, con un operador que va orientando al jugador durante todo el proceso. Las nuevas Overed Weapons (armas supremas) proporcionaban una potencia increíble con algunos serios inconvenientes, mientras que un nuevo modo de escaneo permitía a los jugadores cambiar a un modo de no combate para analizar a los enemigos y ahorrar recursos.
Armored Core: Verdict Day, publicado en 2013, retoma la trama 100 años después de los sucesos de AC5. Los jugadores participan en una guerra entre tres poderosas entidades que tratan de controlar unas torres recientemente descubiertas, repletas de tecnología misteriosa. La jugabilidad de AC5 centrada en los equipos se sigue mejorando con la introducción de Armored Cores controlados por la IA y personalizables, llamados UNAC.
Armored Core VI: Fires of Rubicon | PlayStation 5 | 2023
Finalmente llegamos a Armored Core VI: Fires of Rubicon. Diez años después del lanzamiento de Armored Core: Verdict Day, los fans al fin tuvieron en sus manos el nuevo título de Armored Core que tanto llevaban pidiendo. AC6 no solo supuso un retorno triunfal a la esencia de esta saga legendaria, sino que también logró captar a numerosos nuevos adeptos a la franquicia, muchos de ellos neófitos absolutos en los juegos de combate con mecas. Ante el éxito arrollador y la ovación generalizada que cosechó AC6, se vislumbra una nueva etapa para la saga; solo tendremos que esperar y ver qué camino decide tomar From Software para Armored Core a partir de ahora.
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