Entrevistamos a los productores de Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii

Con una fecha de lanzamiento planeada para el 28 de febrero de 2025, Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii es la continuación del juego de acción y aventura Like a Dragon: Infinite Wealth. Este nuevo título tiene como único protagonista a Goro Majima, uno de los personajes favoritos de los fans. Hace poco hablé con Masayoshi Yokoyama, director de RGG Studio y productor ejecutivo de la saga de Like a Dragon, y con Hiroyuki Sakamoto, productor jefe de RGG Studio y la saga Like a Dragon, para que me contaran qué destaca del juego y anécdotas de su desarrollo.

PlayStation Blog: Como fan de la saga, siento mucha curiosidad por saber por qué optasteis por Majima y piratas. ¿Cómo se os ocurrió la idea para este título?

Yokoyama: Por junio o julio de 2023, mucho antes de que lanzásemos Like a Dragon: Infinite Wealth, el equipo de desarrollo ya estaba dándole vueltas a la idea de desarrollar un spin-off del juego. Aunque fuéramos a crear un Like a Dragon 9, sabíamos que con eso no bastaría para plasmar y contar la historia. Durante el final del desarrollo de Infinite Wealth, empezamos a propagar la idea de un spin-off cuyo protagonista no fuera Ichiban Kasuga. Era casi como si creásemos una historia secundaria de dimensiones enormes para Infinite Wealth. Durante mucho tiempo, quise crear un juego al que llamaría Like a Dragon: Tuna en el que Kazuma Kiryu, como atunero, echaría rumbo a la mar y lucharía contra barcos pesqueros. Resumiendo, nunca se materializó, pero las palabras clave como «barcos», «mar» y «lucha», que se me habían quedado grabadas en la mente, se convirtieron en el concepto de los piratas.

PlayStation Blog: La saga es conocida por tener a varios personajes diferentes como protagonistas. Por ejemplo, Kazuma Kiryu protagoniza Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name mientras que Majima es en quien se centra Like a Dragon: Infinite Wealth. Debo decir que una de las ventajas de los spin-offs es la libertad de tener a nuevos protagonistas que no sean solo Ichiban Kasuga.

Yokoyama: Estoy de acuerdo. Aunque el protagonista cambie en los spin-off, se puede seguir la misma historia desde una perspectiva diferente. Además, los spin-off tienen el tamaño perfecto para la gente adulta. La saga Like a Dragon es como un restaurante con bufé libre donde se puede escoger entre la carne, el marisco y cualquier otra cosa que se quiera y comer tanto como apetezca. Pero, a medida que se madura, se empiezan a apreciar las comidas equilibradas y con buenas cantidades. Los spin-off son así.

PlayStation Blog: ¿Podéis describir quién es Majima?

Yokoyama: Oculta sus emociones y esconde su verdadero yo. Su pasado se menciona a través de la saga, pero el verdadero Majima es un enigma. Siente la necesidad de estar a la altura de la imagen que los demás tienen de él y seguirlos hábilmente. Sin embargo, en este título, sufre de amnesia y va exponiendo su verdadero yo a medida que se desarrolla la historia.

PlayStation Blog: ¿Significa eso que por fin descubrimos quién es el verdadero Majima?

Yokoyama: Entenderéis quién es a través de sus interacciones con un chico llamado Noah. Resulta que no es más que un tipo duro a quien le gusta soñar mucho [risas]. En Like a Dragon Gaiden, mientras recuerda su pasado, Majima se mira a sí mismo objetivamente y se da cuenta de quién es de verdad. Esta es una nueva historia de desarrollo.

Sin embargo, Majima no es la opción más convencional para un protagonista. Su imprevisibilidad, aunque no es lo habitual, es lo que lo diferencia y hace que sea intrigante. Cuando un personaje como Majima se convierte en el protagonista, crea una discrepancia entre las acciones y las emociones. Cuando una escena os frustre, pero parezca que a Majima ni siquiera le afecte, os quedaréis confundidos.

Para evitar eso, necesitábamos un personaje neutral que pudiera actuar de la manera que los jugadores esperan del protagonista. El problema es que entonces  acabaríamos teniendo a un protagonista aburrido. Les dimos a Kiryu y Kasuga personalidades adicionales para convertirlos en protagonistas, pero, si hacíamos lo mismo con Majima, acabaría siendo un tipo aburrido. Para que se convirtiese en un protagonista, solo teníamos dos opciones: o darle amnesia o retroceder en el tiempo. Sin la amnesia, Majima no habría funcionado como protagonista.

PlayStation Blog: Contadme más sobre los combates. Esta vez, Majima va alternando entre dos estilos de combate: Perro Loco y Lobo de Mar. ¿Qué nos podéis contar de ellos?

Sakamoto: En Like a Dragon Gaiden, Kiryu también usa dos estilos de combate diferentes. Creíamos que dos era la cantidad suficiente para que los combates no fueran demasiado complicados. Como Majima utiliza movimientos ágiles, queríamos simplificar sus movimientos de combate. Los jugadores pueden ejecutar movimientos estimulantes con tan solo pulsar los botones. El estilo Perro Loco está basado en un estilo de combate de Majima que ejecuta combos, salta y hace otras acciones reactivas.

PlayStation Blog: En el Tokyo Game Show 2024 jugué a la versión de la demo y probé algunos de los combates dinámicos. ¿Qué intención teníais al introducir la habilidad de saltar?

Yokoyama: Introducir saltos cambia el gameplay drásticamente. Por ejemplo, en los juegos de lucha los jugadores saltan aunque no haya necesidad de hacerlo. Además, mientras saltan están indefensos, con lo que si les atestan un golpe, los destruyen. Por eso, en los juegos de acción se suele ser invencible mientras se salta, pero eso puede causar problemas. Con tan solo introducir la mecánica de salto en un juego, se cambia el diseño y por eso lo habíamos evitado hasta ahora.

Sin embargo, el equipo decidió incorporar el salto en el juego porque el personaje de Majima quedaba muy bien saltando. Esta es la primera vez que los jugadores pueden controlar la habilidad de saltar del personaje, en vez de ser una parte de los combates intensos. No es un salto normal, sino una manera de saltar que se incorpora en un combo.

Yokoyama: Incorporar dos estilos de combate en un juego es bastante complicado. Si uno de los estilos se vuelve mucho más divertido, los jugadores dejarán de usar el otro. Resulta fácil definir los estilos de combate con características diferentes, pero cuesta conseguir que sean igual de divertidos. El estilo Lobo de Mar acabó siendo más interesante en este caso y todo el mundo lo escogía. Además, para rematarlo, el estilo Lobo de Mar tiene unos trajes muy divertidos.

Sakamoto: En fases tempranas del desarrollo, a la gente le pareció que el estilo de Perro Loco era un poco sencillo y nadie lo usaba. Entonces, nos pusimos a pensar en maneras de hacer que fuera más llamativo y ahora estamos en la fase de perfeccionamiento para conseguir el equilibrio idóneo entre ambos estilos de lucha.

Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii se lanzará el 28 de febrero de 2025 en PS5.