La evolución del adorable diseño de Astro Bot

Desde el momento en que salió de nuestros transformados mandos inalámbricos DUALSHOCK 4 en Playroom VR, supimos que Astro Bot conquistaría los corazones de toda la galaxia. Ocho años después, este asombroso personaje está más que listo para dar el salto al estrellato con su propio título para PS5, Astro Bot. Así pues, decidimos entrevistar a Nicolas Doucet, director del estudio Team Asobi, para conocer todos los detalles sobre esa primera chispa de la que surgió este icónico personaje y cómo fue evolucionando hasta convertirse en la mascota de PlayStation.

The Playroom

El nacimiento de los bebés robot

El primer concepto de Astro Bot surgió del deseo de Team Asobi por experimentar con la conexión del mando DualShock 4 y la cámara de PS4. Para ello crearon una demo que, provisionalmente, se titularía Little AR (Augmented Reality) Men. En un principio, los personajes principales eran robots diminutos con los que podías interactuar en el suelo de tu salón.

“Ese fue, en realidad, el punto de partida,” dice Doucet. “Aún no teníamos el arte conceptual, así que hicimos prototipos con formas primitivas. Los personajes solo eran robots hechos de cilindros con los ojos pequeñitos. Al final, decidimos llamarlos AR Bots.

“Trabajamos con artistas para dar vida a estos personajes, pero solo teníamos cinco meses para implementar la demo en The Playroom. Así que, para que tuvieran un aspecto de ciencia ficción con tan poco margen de tiempo, escogimos el estilo robótico de Sony. Pero también era importante que fueran entrañables, así que les dimos ojos grandes y adorables y andares de niño pequeño. De ahí viene lo de bebés robot.”

The Playroom VR

De AR Bots a Astro Bot

A medida que los AR Bots se fueron desarrollando y personalizando durante la transformación de The Playroom en The Playroom VR, surgió la necesidad de crear un personaje central para controlar en un prototipo de juego de plataformas de RV. Así nació Astro Bot, quien protagonizaría el minijuego Robots Rescue.

“Nosotros lo llamábamos Capitán Astro,” explica Doucet. “Le añadimos un uniforme azul de PlayStation y más piezas para que destacara en el entorno, le dimos la capacidad de flotar y modificamos sus manos para que pudiera agarrar cosas.

Astro Bot Rescue Mission

“También tenía que parecer real en RV. Lo concebimos como si fuera un producto de robótica de la vida real: un personaje que puedes desmontar y entender cómo funcionan sus articulaciones.”

No fue hasta 2018, con el lanzamiento del juego de plataformas en solitario para PS VR, Astro Bot Rescue Mission, que Astro recibió oficialmente su nombre, en parte gracias al talento artístico de otros equipos de desarrollo, entre ellos los de Gravity Rush y The Last Guardian.

Oleada de detalles

Para asegurarnos de que Astro estuviera preparado para su gran aventura en solitario en Astro Bot Rescue Mission tuvimos que cambiar el diseño, tanto en lo visual como en lo jugable. Ya dotado del diseño clásico de las plataformas, un centro de gravedad bajo y un cuerpo compacto, Astro se benefició de pequeños detalles. Algunos de ellos se volvieron inconfundibles en Astro Bot:

Ojos
Los ojos LED azules de Astro son clave para sus expresiones faciales. Además de cambiar de forma para transmitir distintas emociones, también son fundamentales para los bot VIP en el juego. Sobre esto hablaremos más adelante…

Mochila propulsora
“En el diseño original, cada vez que Astro flotaba, dos pequeñas alas salían de su espalda para que pudiera planear,” dice Doucet. “En realidad, no se notan mucho, pero queríamos que la funcionalidad tuviera cierto sentido.”

Cabeza cromada
La estrella de Astro Bot brilla en más de un sentido, ya que la placa de su cabeza muestra sutilmente el impresionante poder de la PS5. Desde junglas hasta océanos, todos los entornos del juego se reflejan perfectamente en la placa plateada de la cabeza de Astro durante sus viajes.

Voz robótica
Quizá pienses que la voz aguda y adorable de Astro fue una decisión natural, pero pensamos mucho en lo que diría. Te contaré un secreto, Astro es un poco políglota. “Astro no puede hablar como tal, pero sus sonidos mezclan inglés y japonés, así como palabras universales y onomatopeyas, todo ello disfrazado en sonidos robóticos,” dice Doucet. “Niños de todo el mundo juegan con él, así que también tuvimos que pensar en la sonoridad, los sonidos y las sílabas que funcionaran para la mayor cantidad de idiomas posible.”

Expandiendo el mundo de Astro

Cosas como la placa reflectante en la cabeza de Astro simbolizan su evolución a lo largo de los años, ahora listo para PS5. El 4K nos ha permitido un mayor nivel de detalle y fidelidad con un televisor o pantalla compatible con 4K, haciendo que Astro y sus compañeros destaquen aún más, algo que se extiende incluso a la flora y fauna del juego.

“Hay mucha fauna, el juego tiene alrededor de 70 nuevos animales,” dice Doucet. “Desde ranas e insectos pequeños, hasta osos polares y elefantes, y todos mantienen el diseño de los bots con ojos LED. Incluso los potenciadores, como Barkster, el bulldog booster, tienen las mismas características. Así que, la idea de los LEDs azules para los amigos y los rojos para los enemigos se ha convertido en una especie de marca distintiva que hemos aprovechado.”

Personajes muy queridos de PlayStation, ahora robotizados

Y luego están los bot VIP y los cameos: versiones de personajes populares relacionados con PlayStation que entusiasmaron a los jugadores al ser revelados. La franquicia no es ajena a los cameos, pero Astro Bot lleva esto aún más lejos. Al integrar las características robóticas con tanto detalle, hacen un asombroso homenaje a Kratos, Aloy, Nathan Drake y muchos otros.

“Debían tener un buen diseño de ciencia ficción, pero también incluir cosas como telas o botas peludas, por lo que a veces teníamos la sensación de estar yendo en contra de la idea original del personaje,” explica Doucet. “Así que sustituimos materiales más orgánicos, como el cabello, por materiales como el vinilo.

Pero para todos estos personajes, lo más fundamental son los ojos. A veces, los ojos LED no funcionaban del todo con ciertos personajes porque el diseño original depende mucho, por ejemplo, del tamaño o color de las pupilas. Por eso los bot VIP más caricaturescos como los de Crash Bandicoot o Ape Escape llevan una máscara. ¡Problema solucionado!”.

¿Con ganas de jugar a la primera aventura de Astro en PS5? ¡Muy pronto podrás! Espacio, vehículos de alta velocidad y mil sorpresas más te esperan con el despegue de Astro Bot el 6 de septiembre.