Escenas cinemáticas, conversaciones por radio e individuos con mucha personalidad hacen de esta la entrega más íntima de Ace Combat hasta la fecha.
El mundo de Strangereal, escenario de los juegos de Ace Combat, ha ido forjando una historia rica y profunda a lo largo de la saga, pero con Ace Combat 8: Wings of Theve, el estudio Project Aces ha cambiado su forma de narrar para crear un relato más íntimo y emotivo que nunca. Este enfoque os acerca mucho más a los desesperados intentos de la maltrecha armada de la Federación Central de Usea por repeler a los invasores sotoanos, y a los muchos personajes que luchan en esa guerra.
El mayor cambio es que, en Ace Combat 8, encarnáis a un piloto de caza que, pese a ser un protagonista lacónico, tiene un papel fundamental a lo largo de toda la historia. El juego arranca con una cinemática en la que, tras una batalla, el Endurance, uno de los últimos portaaviones que le quedan a la FCU, os encuentra a la deriva en una balsa salvavidas.
Una vez a bordo, os asignan el puesto de navegante del piloto de caza Jan «Rex» Cope, cuya misión no es entrar en combate, sino servir como herramienta de propaganda. Lo conocen como el Wings of Theve, un legendario as de la aviación que debe su nombre a la capital de la FCU, pero no tardaréis en descubrir que Cope no es tan increíble como lo pintan en las redes sociales. De hecho, sus órdenes son huir de cualquier combate, pero cuando os derriban a los dos, Cope muere en acto de servicio.
Sin embargo, el Wings of Theve es demasiado importante para una FCU en apuros como para desaparecer así, de modo que heredáis el apelativo de Cope y lo sustituís en secreto. Como nuevo Wings of Theve, desempeñáis un papel clave en el esfuerzo bélico, y vuestras habilidades respaldan la propaganda, para bien o para mal.
Cinemáticas en primera persona que os meten de lleno en la historia
Las entregas anteriores de Ace Combat contaban sus historias mediante escenas cinemáticas muy detalladas, pero en Ace Combat 8 la mayoría se presentan en primera persona, situándoos en una sala o en la cubierta junto a otros personajes. La historia se desarrolla como si la estuvierais viviendo tanto dentro como fuera de la cabina, en lugar de limitarse a una narración, y la respuesta háptica del mando DualSense contribuye a que esos momentos resulten realistas e intensos, sobre todo en pleno combate.
Aunque vuestro personaje, Rex, es de pocas palabras, como en entregas anteriores, de vez en cuando tendréis ocasión de responder a preguntas de sí o no pulsando izquierda o derecha en los botones direccionales del mando DualSense, así como de interactuar durante las cinemáticas mirando a vuestro alrededor con el joystick derecho o respondiendo a indicaciones en momentos clave con los botones triángulo o cuadrado.
Mediante estas pequeñas interacciones, podréis moldear un poco la personalidad de Rex, y el resto de miembros de Joker Flight, vuestro escuadrón, reaccionará a la forma en que elijáis liderarlos.
Formar parte del escuadrón
Ace Combat 8 pone mucho énfasis en todos sus personajes, sobre todo en los miembros de Joker Flight. Pasaréis casi todo el juego con ellos, ya sea compartiendo ratos en las cinemáticas entre misiones que amplían la trama, asistiendo a sesiones informativas en las que intervendrán con comentarios o datos, o escuchándolos por radio mientras derribáis aeronaves enemigas.
Ese protagonismo de los personajes hace que la historia de la lucha de la FCU por repeler a Sotoa resulte inmediata, personal y desgarradora. No os limitaréis a completar una serie de misiones inconexas: conoceréis la historia de los pilotos a los que se pide que arriesguen la vida para cumplirlas, y sabréis lo que está en juego si fracasáis.
También tendréis muchas oportunidades de tomar pequeñas decisiones que dan la sensación de que influís en cómo os percibe vuestro escuadrón. En una de las primeras misiones, os cruzaréis con un grupo de pilotos aliados que, además, son una famosa banda de rock, y resulta que Coster, uno de los miembros de vuestro escuadrón, es muy fan de ellos. Cuando os pregunta si puede abandonar la formación un momento para ayudarlos, la decisión es vuestra, pero Coster agradece que lo dejéis usar sus cañones y misiles para proteger a sus ídolos. Pequeños momentos como este ayudan a forjar un vínculo entre vosotros y el resto de Joker Flight.
Estos instantes adicionales con los personajes también hacen que os preocupéis por el bienestar de vuestro escuadrón. Podéis darles órdenes con los botones direccionales: enviarlos a atacar objetivos por su cuenta, hacer que vuelvan a la formación para atacar vuestro objetivo o pedirles que os cubran. Al sentir que vuestro escuadrón es un grupo de pilotos competentes a los que conocéis personalmente, esto os anima a aprovechar sus habilidades y a confiar en ellos a lo largo de la historia, y a echarles una mano cuando se meten en apuros en el aire.
Un esfuerzo bélico con nombres propios
La radio es una parte esencial de la narrativa de Ace Combat 8. Durante las misiones, os comunicaréis por esta vía con vuestros mandos y compañeros de escuadrón, que os darán información clave y comentarán lo que está ocurriendo.
Pero la radio, y el diseño de sonido que la acompaña, también consiguen transmitir de maravilla lo que se siente al participar en las misiones. Cuando una misión para recuperar territorio de la FCU se convierte en una emboscada de las fuerzas sotoanas, oís la pugna y el miedo de vuestras tropas de tierra mientras gritan todas a la vez por radio, informando de su situación o suplicando la ayuda del Wings of Theve.
La radio también os brinda oportunidades de dar forma, en cierta medida, a vuestra historia. Si las tropas de tierra os piden ayuda y respondéis, os lo agradecen, y a menudo esos mismos personajes pueden volver a aparecer en misiones posteriores. La leyenda del Wings of Theve influye en algo más que el número de me gusta en redes sociales, y aunque la historia no cambia en función de las decisiones que toméis, esos pequeños momentos con quienes luchan a vuestro lado hacen que sintáis que vuestras aportaciones al esfuerzo bélico importan de verdad.
Gracias al enfoque de su modo Historia, Ace Combat 8: Wings of Theve os sumerge en la lucha de la FCU de una forma profundamente personal y, a menudo, intensa y emotiva. Podréis surcar vosotros mismos los cielos de Strangereal cuando Ace Combat 8 despegue el 2 de octubre en PlayStation 5.
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