La evolución de la serie Mortal Kombat

El género de los juegos de lucha tiene series muy destacables. Una de las primeras en ganar el estatus de icónica es Mortal Kombat. Se abrió paso hasta los salones recreativos en 1992 y no tardó en hacerse un hueco en el mercado de las consolas domésticas, asombrando a los jugadores con sus imágenes realistas para la época y su controvertida violencia extrema. Esa controversia llevó a la aplicación del sistema de calificación ESRB, ahora un estándar de la industria, pero el legado de Mortal Kombat se ha definido por mucho más que eso. Durante más de 11 entregas principales, la serie ha añadido innovaciones en sus mecánicas y un plantel cada vez mayor de jugadores a su sistema básico de lucha 1 contra 1.

Antes del regreso (y recreación) de la serie a sus “raíces” con Mortal Kombat 1, es un momento genial para echar un vistazo a cómo ha evolucionado a lo largo del tiempo.

NetherRealm celebró el 30º aniversario de la serie en octubre del año pasado.

La era klásica

Los salones recreativos se vieron sacudidos hasta la médula cuando Mortal Kombat irrumpió en 1992. La serie llevaba a personajes de todos los reinos a luchar y poner a prueba su fuerza en un torneo de artes marciales. Se descubre que el torneo es un antiguo ritual para impedir que un caudillo semidragón de un reino sobrenatural invada y conquiste la Tierra. El destino de la humanidad está en manos de un prodigio de las artes marciales, una agente de las fuerzas especiales y una estrella de cine en apuros. La serie continúa con guerras entre los reinos, disparatados viajes en el tiempo y una locura de líneas temporales alternativas. Todo esto hace que MK tenga una de las historias más locas y divertidas de los videojuegos.

A diferencia de otras series de juegos de lucha, Mortal Kombat utilizó una estética más realista, con gráficos digitalizados para crear el reparto del juego en vez de usar el entonces popular trabajo con sprites. Esto y la violencia del juego acapararon los focos, haciendo que Mortal Kombat destacara sobre la competencia. Gracias a las ejecuciones “fatality” del juego, complicadas secuencias de botones y movimientos con el mando que activaban una animación muy creativa y excesivamente sangrienta cuando un kombatiente acababa con el otro para siempre, el juego pasó rápidamente a la historia de la cultura pop de los 90, ayudando a impulsar un sistema de calificación por edades en los videojuegos que muchos reclamaban.

Con unas mecánicas simples, comparadas con las de los titanes de la lucha actuales, el Mortal Kombat original incluía muchos de los sistemas que se ven ahora en la saga. Aparte de los mencionados fatalities, los movimientos especiales que se realizan con simples combinaciones del joystick y botones (sin necesidad de movimientos circulares) y el botón dedicado a la defensa son elementos básicos de la franquicia. Además, los combos lanzados a tu oponente por los aires para continuar con otro ataque siguen siendo algunas de las maniobras que más emoción despiertan, incluso en el próximo Mortal Kombat 1. En definitiva, el Mortal Kombat original es una increíble pieza de historia que vale la pena revisitar para ver dónde empezó todo.

Mortal Kombat regresó a los salones recreativos un año después, en 1993, con la secuela directa, Mortal Kombat 2. Esta profundizó más en la historia y los eventos del kombate y diversificó los fatalities, incluyendo los friendships y babalities que tantos enfados provocaron.

También se depuró el sistema de combate. MK2 añadió un puñetazo agachado, potenció la patada giratoria, hizo que los puñetazos agachados y las patadas fueran más diferentes entre sí y redujo la recuperación de todos los ataques para que se pudieran hacer más combos. Como es sabido, se modificaron las mecánicas para que fuera un poco más rápido que su predecesor, con lo que MK2 supuso un gran paso adelante en cuanto a diversión, calidad y dificultad.

Mortal Kombat 2 era rápido. Pero Mortal Kombat 3 introdujo la mecánica de correr, que permitía a los personajes cargar literalmente contra su oponente, creando aún más oportunidades de combos y presión. Hablando de combos, MK3 estrenó los combos encadenados exclusivos de cada personaje. También aparecen por primera vez las transiciones de escenario, los Mercy finales y los Animality. Como en su predecesor, nuevos personajes se unieron al elenco, incluyendo el personaje kompetitivo Kabal, que debutó y se convertiría en uno de los personajes más usados en los torneos del juego.

A pesar de estas incorporaciones, MK3 fue considerado una pequeña decepción debido a la falta de algunos de los personajes favoritos de los fans como Scorpion y Kitana. Esto provocó que Midway publicase Ultimate Mortal Kombat 3, una expansión del título. Las mecánicas son prácticamente las mismas, con algunos añadidos a la lista de movimientos, cambios en el equilibrio del juego, y la primera aparición del modo 2 contra 2.

Aunque el debut de la franquicia en PlayStation fue una versión de MK3, Mortal Kombat Trilogy fue el primer título de la saga que se estrenó en la consola doméstica de Sony. Al ser una especie de celebración de “Lo mejor de” la saga Mortal Kombat, el juego se basa en los sistemas introducidos en UMK3, pero recupera personajes y escenarios que faltaban en MK1 y MK2. También estrena la barra Agressor, que aumenta el daño de ataque y la velocidad de cualquier kombatiente cuando se llena. El título también es el origen de los brutality.

La cuarta entrega de Mortal Kombat es la primera en la que la saga abandona los actores reales digitalizados y se pasa a los gráficos poligonales en 3D. El juego comparte muchas similitudes con su predecesor, UMK3, como el regreso del botón de correr y las cadenas de combo (aunque, con un límite de daño máximo, para evitar los combos demasiado poderosos) e introduce una mecánica con armas que permite a cada personaje usar un arma especial. Aquí el mayor cambio fue el paso a las arenas de combate en 3D. Aunque los personajes siguen moviéndose principalmente en un plano 2D, es posible desplazarse lateralmente, lo que permite vislumbrar el futuro de la serie.

La era 3D

Deadly Alliance llevó la serie Mortal Kombat en una nueva dirección, reafirmando la transición de MK4 a las 3D y mejorándola aún más. Abandonando la mecánica de correr y el estilo 2D, Deadly Alliance introdujo más variantes en las listas de movimientos de los personajes. Cada kombatiente tiene dos estilos de combate cuerpo a cuerpo y uno con arma, que pueden intercambiarse pulsando un botón. Este título también incluye el modo Konquest, el primer modo historia dedicado de la saga y el debut de la Kripta, un modo en el que abres ataúdes utilizando puntos del juego para desbloquear diferentes secretos.

Le siguió Deception, que amplió la era 3D de la franquicia añadiendo las transiciones de fase, armas de fase interactivas, elementos de fase que causan la muerte instantánea y una maniobra para romper combos. Este título también introdujo el Hara-Kiri en la franquicia: ejecuciones suicidas que son lo contrario a los fatality. Permitían al jugador perdedor realizar una combinación de botones parecida a la del fatality antes que el ganador para terminar el combate a su manera, en vez de ser ejecutado.

Muchos consideran a Armageddon el final de la era 3D, y sigue la estela de Deception y Deadly Alliance. Sin embargo, la incorporación de combos aéreos con proyecciones, similares a los del nuevo Mortal Kombat 1, un sistema de contraataque y la posibilidad de crear un personaje y un fatality añadieron suficientes mejoras como para hacer de esta otra entrada bien valorada.

Por último, está Mortal Kombat vs DC Universe. Aunque en gran medida es independiente, introdujo un elaborado modo historia cinemático que se convertiría en el estándar de los futuros títulos de Mortal Kombat.

La nueva era

La entrada sin números de 2011 devolvió la serie a sus raíces en 2D y sirvió como una especie de reinicio, volviendo a contar la historia de los tres primeros juegos, pero con un giro en la línea temporal: una versión futura de Raiden, de la era de Armaggeddon, enviando un mensaje de advertencia a su yo del pasado.

Las mecánicas recuerdan a la de MK2, con toda la velocidad, los proyectiles rastreros y los kombos de gran daño intactos. Aparte del innovador modo historia cinemático, las mecánicas traen algunas novedades, incluyendo superataques combinados X-Ray y personajes invitados de fuera de la franquicia, como Freddy Krueger y Kratos (que es exclusivo de la versión para PS3). También se estrenan los ataques con ayuda en el nuevo modo de combate 2 contra 2 del juego.

Si Mortal Kombat (2011) puede verse como un MK2 moderno, Mortal Kombat X es UMK3. Como su antepasado, X reintroduce el botón de correr, que amplía los combos y te permite presionar aún más al rival. También vuelven los brutalities, pero esta vez aparecen como golpes finales que se activan cuando se cumplen ciertos requisitos. El mayor cambio es el añadido de tres variaciones diferentes para cada personaje, que puedes escoger durante la selección de personaje. Estas modifican el conjunto de movimientos y los convierten en personajes totalmente distintos.

Mientras que los dos primeros aceleraron las cosas, las mecánicas de Mortal Kombat 11 eran más metódicas y se centraban en la lenta toma de decisiones, con la intención de potenciar la defensa. Para ello se introdujeron los bloqueos impecables, un bloqueo perfectamente sincronizado que te concede una pequeña ventana para realizar un contraataque, mientras que los Breakaways permitían a los jugadores escapar de los combos en el aire.

Los ataques también han recibido novedades en forma de Fatal Blows, un nuevo supermovimiento estándar que sustituye a los X-Rays y que los jugadores solo pueden usar si tienen menos del 30% de salud. También están los Golpes devastadores, poderosos ataques que pueden realizarse cuando se cumplen determinados requisitos durante el kombate. La característica que define MK11 es su personalización que, al igual que las variaciones de X, puede cambiar por completo la lista de movimientos de un personaje. Sin embargo, en esta ocasión tú decides qué movimientos mantiene o cambia un personaje.

Mortal Kombat 1

La serie Mortal Kombat ha evolucionado muchas veces a lo largo de las décadas, y pretende hacerlo una vez más con su próximo reinicio, Mortal Kombat 1. Hasta ahora, hemos visto que esta nueva entrega toma algunas piezas de muchos de sus predecesores para hacer algo totalmente nuevo. Encontrarás más información en nuestro reportaje y entrevista con el cocreador de la serie, Ed Boon.

Podrás ver esta última evolución cuando Mortal Kombat 1 salga a la venta el 19 de septiembre para PlayStation 5.